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当全世界都热中于创造未来的智慧型联网工厂时，事实上现今有一股新的潮流也正在改变生产流程，那就是在制造过程中加入更多的人性。
试着想像一下：机器人挥舞着各种工具，进行所有工作，而真人劳工则监控操作。透过智慧科技的协助，真人和机器在工厂厂区内同时进行协作。
信不信由你，但这样充满科技感的场景已经真实发生在世界各地的工厂里。
这个风潮又称作「工业 5.0」或协作式工业，反映出了制造商之中日渐茁壮的一个观点：必须回应客户对更高程度个人化之与日俱增的要求。事实上，有高达 85% 的制造商正考虑在 2020 年之前，以「联网劳动力」，也就是机器人，来和真人一同工作，作为日常营运模式。而且，绝大多数的制造商都认为这是其商业战略中不可或缺的一部分。
位于瑞士的厨房设备制造商 Franke 想要简化其生产厨房水槽的流程，来降低成本并提高竞争力。有了 UR5 机器人处理高重复性的涂胶作业，真人劳工可专注于提高生产流程中其他步骤的价值。
运用真人及机器劳动力协作的好处
1.可客制化，加入真人的创意元素：
机器人固然非常适合以标准化作业流程量产标准化的商品，但说到个别商品的客制或个性化，对机器人来说就不是易事，而需要额外的指示。因此，在生产流程中保留人性，是非常重要的。
只有在生产流程中，加入适当的真人创造力，来影响流程，自动化的威力才能发挥到更大。如果只有机器人的话，就如同採用传统工业机器人的自动化生产流程一样，机器人只会做被指示要做的事情，而且还需要大量时间与心力进行程式的编写。协作型机器人，也就是 cobot，则是和真人劳工同步作业。在这样的情境中，真人和机器互补所短，真人可负责客制，而机器人处理产品或准备产品让真人加以进一步操作。如此一来，真人劳工的能力更强，并运用协作型机器人做为一多功能的工具，就像是螺丝起子、包装机或堆卸栈板机。
冰岛最大的乳业合作社 Mjolkursamsalan Akureyri 透过运用两部 UR5 机器人来处理乳制品的包装及栈板堆卸，在这些单调工作上节省了多年的人力。
2.创造工作
由德勤 (Deloitte) 所进行的一份有关技能鸿沟的报告显示，在接下来的十年里，将有 340 万个工作职缺将彼此竞争争取合格的 140 万人力，而不足以完全填补所有空缺。机器人可以理想地填补这些职缺中的许多角色，而协作型机器人更可于真人劳工身旁一同作业。协作型机器人的价值在于可接手呆板、重复性高或危险的工作，让真人劳工聚焦于进行产值更高的部分。
就确保工作稳定而言，较大的威胁在于企业无法维持竞争力。透过更高且更一致的产品品质、更大的产能及更低的整体成本，自动化能为企业带来高竞争力的优势。仅仅在食品业，机器人就可望于 2017 年到 2020 年创造出七到九万个工作机会。
相较于其他工业机器人，协作型机器人可在企业内增加就业机会，因为协作型机器人提高了生产力，且可鼓励真人劳工提升其能力。协作型机器人不是取代真人劳工，而是和真人劳工在制造及加工任务上一同作业。而且，当制造商致力于提高产出并开发新产品线时，协作型机器人也可帮助制造商增加劳动力，并从单调的工作中解放员工，让员工更有工作上的成就感，收入也可获得提升。
医疗装置制造商 Nichrominox 导入了 UR 机器人进行机台操作的工作后，生产力立即获得 10% 的成长
3.真人劳工扮演更佳角色
协作型机器人不会取代真人劳动力，而是接手费力甚至危险的工作。因此，真人劳工可善用其创意，来处理更复杂的专案。例如，机器人接手处理了简单的组装作业，真人劳工可转而处理更细微且需要人类智慧的事物。
不须烦恼贴标的工作时，真人劳工就可专注于维持更多机器的运作，并可从事工厂内变化更多的工作。员工们将会从学习操作机器人中感到更加自豪，而其从事其他活动的能力，也会增加员工在工作上的满足感。
毫无疑问地，联网且协作的劳动力，开创了广大无穷的商机，来刺激制造业的生产力及创新。同时，也带来了工作环境中更高的安全性及更多的满足感，且让真人劳工能担任更加引人入胜的角色，更刺激了工作的成长。
最后，随着制造流程进化为更加聪明且联网，反应不够快的竞争对手，若未能及时引进新观念，将远远被抛在脑后。制造商们必须认知到，协作型的工厂不只提供了改善营运绩效及前述其他好处的优点，更有机会在日渐竞争的市场中降低节节高升的劳动成本。
